Une soft 404 est une page qui retourne un code 200 (succès) mais qui indique visuellement que le contenu n'existe pas, comme "Page introuvable". Pour Google, c'est une erreur, car la page devrait renvoyer un code HTTP 404 ou 410.
Les soft 404 peuvent polluer l'index, gaspiller le budget de crawl, et faire baisser la qualité globale du site aux yeux de Google. Elles doivent être corrigées rapidement.
Une page supprimée affiche "ce produit n'est plus disponible" mais reste indexée. Après passage en vraie 404, Google la désindexe et concentre son crawl sur les pages utiles.